EEDOUWIN EEYOU/EENOU, DROIT COUTUMIER ET GOUVERNANCE 73
déterminer l’Eeyou Eedouwin ou les coutumes et traditions. C’est ainsi que les Eeyous continueront de
façonner la culture et la vie des Eeyous.
Le droit eeyou est l’ensemble des lois inhérentes aux Eeyous. Il s’agit d’un ensemble de lois transmises
de génération en génération. La loi eeyoue manifeste la valeur commune de la société eeyoue. Pour les
Eeyous, le droit, la coutume et la tradition eeyous ne consistent pas en des principes, des pratiques et des
institutions statiques issus d’un passé lointain. Ils constituent un ensemble évolutif de modes de vie qui
s’adaptent aux situations changeantes et intègrent facilement de nouvelles attitudes et pratiques.
Par conséquent, le droit eeyou n’est pas un corpus juridique statique, mais un ensemble évolutif de
principes et de normes de vie dans la société eeyoue.
Comme d’autres peuples contemporains, les Eeyous remanient constamment leurs institutions pour
faire face à de nouvelles circonstances et exigences. Ce faisant, ils empruntent et adaptent librement les
traits culturels qu’ils trouvent utiles et attrayants. À cet égard, le droit eeyou peut être considéré comme
un processus continu de tentative de résolution des problèmes d’une société en mutation, plutôt que
comme un ensemble de règles. Le droit coutumier eeyou peut également être considéré comme un
enseignement tel que le droit de chasse eeyou. Ce n’est pas la reproduction inconsidérée de pratiques
dépassées qui fait un droit eeyou ecace et une tradition vigoureuse, mais un lien fort avec le passé
vivant, en particulier un lien fort et vivant avec la terre – Eeyou Istchee.
On dit souvent que « c’est la coutume qui fait la loi ». Pour les Eeyous, la loi eeyoue peut découler des
coutumes et des pratiques traditionnelles eeyoues. Cependant, les traditions font appel aux valeurs et
aux actions qui soutiennent les coutumes. En fait, les valeurs eeyoues constituent les fondements des
principes éthiques qui forment la base du droit et de la tradition eeyous. Par conséquent, le droit et
la tradition eeyous découlent des valeurs et des principes eeyous.
En outre, la culture eeyoue peut être dénie simplement comme le mode de vie adopté par les Eeyous.
En fait, les Eeyous décrivent la culture eeyoue avec le terme « Eeyou pimaat-siiwun » (mode de vie
Eeyou). Pour les Eeyous, la culture est déterminée par l’Eeyou Eedouwin – la manière eeyoue de faire
les choses et la manière eeyoue d’être – et englobe l’ensemble complexe des croyances, des valeurs,
des principes, des pratiques, des institutions, des attitudes, de la morale, des coutumes, des traditions
et des connaissances. Ces éléments inuencent la détermination du droit eeyou.
Tout au long des consultations avec les communautés eeyoues sur la construction du projet de
développement hydroélectrique de la Baie James et l’opposition à ce projet, les procédures judiciaires
qui ont suivi pour arrêter le projet et les négociations qui ont abouti à la signature de la Convention
de la Baie-James et du Nord québécois, les aînés des communautés eeyoues ont parlé du besoin essentiel
et de l’importance fondamentale de l’Eeyou Eedouwin pour les Eeyous d’Eeyou Istchee.
L’Eeyou Eedouwin dont les aînés ont parlé est centré sur la terre natale des Eeyous - Eeyou Istchee -
qui comprend les Eeyou Indoh-hoh Istchee (territoires de chasse familiaux traditionnels et historiques).
Les aînés ont parlé de la patrie eeyoue comme d’une vaste terre d’animaux, de poissons, d’oiseaux, de
forêts, de rivières et de lacs où la chasse et la pêche sont des éléments essentiels de la vie et de la culture
des Eeyous. Pour les Eeyous d’Eeyou Istchee, la chasse et la pêche sont bien plus que la recherche de
poissons et de gibier. La présence de la nature partout apporte de grandes bénédictions au peuple. Par
conséquent, la présence des Eeyous sur la terre de leurs ancêtres est essentielle à leur bien-être mental,
physique et spirituel. Les aînés appellent ce bien-être holistique « miiyoupimaatsiiwin ».
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